大规模工业
浮选方法在19世纪后期逐渐发展起来。在古老的金银淘洗加工过程中,人们已经认识到可以通过利用矿物的天然疏水性(亲油性)或亲水性来提纯矿物原料。
(1)全油浮选法。
根据各种矿物质的不同亲油性和亲水性,将大量的油与矿浆混合,然后刮掉附着在油层上的亲油性矿物质,亲水性矿物质保留在矿浆中以实现分离矿物的目的。这种方法始于1898年,用于工业生产硫化铅锌矿。
(2)表层浮选法。
利用表面张力原理,在流动的水流表面上轻轻撒上磨矿干粉,疏水性矿物质不易润湿并浮在水面上,整合成薄层,成为精矿,容易被湿润的亲水性脉石矿物下沉以实现分离,这被称为表面浮选,因为它在水 - 空气界面处分离矿物质。该方法在1907年在工业上应用于硫化铜浮选。
以上两种方法因生产能力小,分选效果差,油、药耗量大,都未能得到大规模应用。
(3)泡沫浮选法。
利用气泡枯附有用的矿物质,上浮形成矿化泡沫,实现与脉石的分离,即所谓的泡沫浮选。将干尾矿加入稀硫酸溶液中中,该方法首先在澳大利亚用于处理20%含锌的重选尾矿。由于尾矿中含有碳酸盐类脉石,碳酸钙与硫酸反应产生二氧化碳气泡,闪锌矿粘附在气泡表面向上浮动,刮出漂浮的泡沫,所得到的含有泡沫锌浮选的精矿是现在主要的浮选方法。
(4)浮选药剂的作用。
由于浮选剂的发现和应用,许多被认为难以漂浮的矿物已经通过浮选药剂调节成可漂浮的或易漂浮的矿物质。在浮选的发展中,药剂的应用和发展起到了巨大的推动作用。