不经过选矿直接利用的萤石在自然界很少见,根据用户的要求和矿石性质的不同,要采用不同的选矿方法,如冶金级萤石一般用破碎筛分手选的方法,酸级和陶瓷级粉状萤石往往采用浮选,以获优质精矿。
萤石是非金属矿物中易浮的矿物之一,用脂肪酸类捕收剂即可浮选,经常和萤石共生的矿物有石英、方解石、重晶石以及某些硫化矿物,如方铅矿、黄铁矿等,因此,伴生矿物的抑制很重要。 粗粒萤石浮选的特点是选择性强,因此其精矿品位高,但回收率较低;中等粒度的萤石浮选结果是精矿品位和回收率都较高;细粒萤石浮选的精矿品位和回收率均较低。当浮选萤石用油酸作捕收剂时,对浮选用水也有较高的要求。即水质为硬水时,则首先要将进入浮选工艺的水预先软化。
萤石浮选的主要问题是与共生脉石的分离。同时还有与某些硫化物分离的问题。根据不同情况,可以采用以下的几种方法:
(1)含硫化矿的萤石矿,一般是先用黄药类捕收剂将硫化矿浮出,然后再加脂肪酸类药剂浮选萤石。有时在萤石浮选作业中,加入少量硫化矿的抑制剂(如氰化物)来抑制残留的硫化物,以保证萤石精矿的质量。
(2)萤石和重晶石、方解石的分离。一般先用油酸作捕收剂浮出萤石。在用油酸浮选萤石时,加入少量的铝盐活化萤石,加入糊精抑制重晶石和方解石。
(3)萤石与石英的分离。用脂肪酸作捕收剂浮选萤石,水玻璃作石英的抑制剂,碳酸钠调整矿浆pH值为8~9。水玻璃的用量要控制好,少量时对萤石有活化作用,但对石英的抑制作用不够,过量时萤石也会被抑制。
(4)萤石和重晶石的分离。一般先将萤石和重晶石混合浮选,然后进行分离。混合浮选时用油酸作捕收剂,水玻璃作抑制剂。