高岭土是我国重要的非金属矿产资源,储量丰富。因为高岭土具有白度高、可塑性好、附着力高、绝缘性好、耐火性和耐酸性。因此,广泛应用于造纸、橡胶、塑料、陶瓷、化工、涂料、国防等行业,也是国民经济建设不可缺少的矿产原料。高岭土广泛应用于造纸工业和陶瓷制造业。一方面在造纸过程中用作填料;另一方面在表面涂布过程中用作颜料。
在高岭土湿法分选过程中,先将原矿制成矿浆,使矿物在水中以粒状单体形式解离,粒度为微米甚至更小。为了从杂质矿物(如石英、长石、云母、黄铁矿、钛铁矿等)中分离出高岭石族矿物,粘土颗粒必须分为细颗粒、中颗粒和粗颗粒。为了使分散效果更好,有时需要加入适当的分散剂。只有当矿浆中的矿物颗粒充分分散时,才能对其进行有效的分类和分选。
除砂主要去除石英、长石、云母等碎屑矿物、岩屑等粗颗粒的杂质,也可去除部分铁、钛矿物。常用的螺旋分级机、水力旋流器和振动筛。
分级是利用矿物颗粒的大小或密度差来分离矿物。矿浆矿物粒径相差较大的,一般按筛分;相似的,按密度差选用。常用的分级设备有渣浆泵、水力旋流器、离心选矿机等。
几乎所有的高岭土矿石都含有少量的铁矿物,主要是铁氧化物、钛铁矿、菱铁矿、黄铁矿、云母、电气石等。这些有色杂质通常是弱磁性的,因此它们可以用磁选的方法去除这些杂质。磁选是利用矿物的磁性差异在磁场中分离矿物颗粒的方法。更有效的方法是去除加工过程中混合的磁铁矿、钛铁矿或铁屑等高磁性矿物
浮选法广泛应用于高岭土的提纯。目前,该工艺和设备不断改进和更新,使高岭土精矿获得了较高的白度,满足了工业生产的需要。